- Hominización: proceso de cambios biológicos evolutivos que han conducido poco a poco a la especie humana actual.
- Humanización: proceso de cambios psicosociales que han dado los elementos culturales que distinguen al ser humano del resto de animales.
El origen del ser humano se sitúa en África oriental (en concreto entorno al valle del Rift) hace 22 millones de años. Debido a un cambio en el clima de la zona, las lluvias descendieron drásticamente. Por lo que los densos bosques fueron sustituidos por desiertos.
La necesidad de sobrevivir provocó en los primeros humanos una serie de cambios para poder adaptarse a ese nuevo medio. Por ejemplo, pasaron de ser recolectores de frutos a ser carroñeros y más tarde cazadores.
En cuanto al proceso de hominización se dieron una serie de transformaciones biológicas:
1. Cambio en su forma de desplazarse, siendo ahora bípedo. Ello provocó el resto de transformaciones posteriores.
2. Cambio en la estructura del pie, donde el dedo gordo se vuelve no oponible pudiendo apoyar toda la planta.
3. El centro de gravedad se sitúa en la pelvis, la cual también se estrecha. Además la columna adquiere una forma de S, permitiendo al individuo mantener el equilibrio y sostener la cabeza erguida.
4. Las manos se liberan y se utilizan para fabricar y manejar útiles y herramientas.
5. La boca ya no es necesaria para defenderse o atacar por lo que los dientes y la mandíbula empequeñecen, facilitando la aparición del lenguaje.
6. El tamaño del craneo aumenta y se abomba. A su vez también se desarrollan en primer lugar las percepciones espacio-temporales y los sentidos se agudizan y más tarde la percepción manual y el lenguaje.
Este proceso se dio simultaneamente con el desarrollo de la capacidad teórica, como elemento principal la aparición de la inteligencia humana. Esta inteligencia racional humana se trata de una mutación genética que se dio en individuos que eran capaces de aprovecharla favorablemente.
